和歌山地場産業のルーツ

ルーツは棕櫚（しゅろ）という木から始まります。棕櫚はヤシ科の植物で、約１０メートルにもなります。葉は上の方にあり、垂れ下がっています。幹に巻きついている繊維（皮）がたわしやほうきなどに利用されます。

和歌山県での棕櫚栽培の起源は、およそ千二百年もの昔に、弘法大師（空海）が唐（中国）から持ち帰った種子を、寺院の庭先に蒔いたことに始まると言われています。 高野山やそのふもとの海南市の奥、紀美野町では古くから棕櫚を原料にして、たわし、ほうき、縄、などを製造する「地場産業」が盛んに行われてきました。

このルーツである棕櫚の木を記念するために、キクロン本社工場玄関入り口に植えています。

明治後半に、棕櫚が国内で原料不足になったことから、スリランカにある、棕櫚によく似たパーム（ヤシの実）の繊維に依存することになったのです。